La expedición de Magallanes y Elcano es una expedición
marítima que tuvo lugar en el siglo XVI mandada por Fernando de Magallanes y,
tras su muerte en Filipinas, por Juan Sebastián Elcano. La expedición,
financiada por la Corona de España es la primera circunnavegación del mundo de
la historia. Partió de Sevilla el 10 de agosto de 1519 con 5 barcos y 234
hombres, pasando posteriormente un mes y diez días en Sanlúcar de Barrameda, de
donde partió el 20 de septiembre de 1519. Regresó el 6 de septiembre de 1522 a
Sanlúcar, descargando en Sevilla, donde fueron recibidos por las autoridades el
8 de septiembre, con solamente un barco y 18 supervivientes.
El Viaje
La expedición estaba formada por cinco naves con 234
hombres al mando de Magallanes, en la nave capitana, la Trinidad; las otras
cuatro: San Antonio, Victoria, Santiago y la Concepción, donde iba Juan
Sebastián Elcano.
Casi cuatro meses después de abandonar España, la flota se
acercó a la costa de América. El 13 de diciembre de 1519 tocaron tierra en la
bahía de Guanabara, donde hoy se encuentra Río de Janeiro. Desde ahí, siguieron
la costa hacia el Sur, donde encontraron un gran canal que se dirigía al
interior. Magallanes y la flota navegaron hacia el interior pensando que habían
encontrado la entrada al Mar del Sur, nombre con el que se conocía al Oceáno
Pacífico. Tras 15 días se dieron cuenta de que aquello era una ensenada de 300
kilómetros tierra adentro, el estuario del Río de la Plata. Tras la decepción,
fueron costeando el litoral a lo desconocido, llegando a la costa de lo que
llamó la Patagonia.
El 31 de marzo de 1520, a sólo unos días de La Antártida,
buscaron refugio en una bahía a la que llamaron San Julián. Las provisiones se
agotaban, los días se hacían más cortos y los hombres tenían frío. Magallanes
decidió entonces reducir las raciones de comida. Sus capitanes firmaron una
petición exigiéndole la vuelta a España.
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